L'eruzione del Monte Pelée nel 1902
L'8 maggio 1902, alle ore 8:00, la città di St. Pierre è stata distrutta in pochi minuti da un flusso piroclastico. La capitale economica e culturale dei Caraibi in questo periodo ed anche la sua popolazione è cancellata dalle mappe in un attimo. Perderà il suo status di città prima di richiamarlo nel 1923 ma mai riacquisterà la sua magnificenza e aura prima della catastrofe.
Source: www.ina.fr
Saint-Pierre ed il Monte Pelée nel 1902
Il vulcano ha la forma di un cono con una depressione in alto: la Caldera de l'Etang Sec . Questa formazione geologica ( da non confondere con il cratere ) è il risultato di una precedente eruzione in cui la camera di magma si è svuotata . Il suo contorno è quello di un'ellisse, di circa 1 km di larghezza e circondato da pareti salendo da 150 a 200 m . Prende il nome dal fatto che, a differenza di molti altri vulcani con una caldera, non è pieno d'acqua . Rivière Blanche - un fiume che svolgerà un ruolo nel corso degli eventi- si trova proprio alla verticale della parte meno alta della depressione . Questa parte della caldera di circa 30 metri alto è chiamata diga de l'Etang Sec.
I segni premonitori
Nei primi mesi del 1902 compaiono le prime fumarole in cima del vulcano. La regione è immersa in un'atmosfera d'uovo marcio caratteristica del idrogeno solforato. Solo le persone direttamente interessate da queste emissioni di gas cominciano a preoccuparsi. Gli altri non prestano molta attenzione, tra cui Saint- Pierre e sono invece concentrate sul evento del momento : le elezioni legislative.
23/04/1902 : I primi terremoti si fanno sentire nella regione del Prêcheur.
25/04/1902 : Le eruzioni cominciano . Un'enorme nuvola di cenere e rocce appare nella parte superiore del vulcano . La città del Prêcheur, direttamente interessata, è soprafatta dal ansia mentre gli abitanti di Saint-Pierre sembrano non rendersi conto della gravità dei fenomeni.
27/04/1902 : Saint- Pierre è stata anche colpita dall'odore di zolfo . E 'anche il primo turno delle elezioni legislative .
La caldera adesso si riempe con una miscela fangosa.
02/05/1902 : L'attività eruttiva si intensifica. Fino ad allora , tutti i fenomeni erano simili alla precedente eruzione di 1851. La montagna rombe. Un enorme pennacchio di fumo nero si alza sopra il vulcano . Saint- Pierre è colpita anche da piogge di cenere. La popolazione interessata è condivisa a causa del discorso rassicurante di una parte della classe politica che rimane focalizzata sul secondo turno delle elezioni.
05/05/1902 : Il lahar del fiume Rivière Blanche - colata vulcanica fangosa .
La diga del Etang-Sec sotto la pressione della massa liquida mantenuta nella Caldera provoca un flusso di fiume . La frana di fango scorre a tutta velocità verso il mare e distrugge nella sua scia la distilleria Guerin e uccide venti persone. Arrivando al mare , la frana provoca un mini maremoto .
Allo stesso tempo , tutti tipi di insetti e serpenti velenosi invadono i dintorni di Saint-Pierre .
06/05/1902 : L'attività eruttiva è nella fase magmatica . Il magma affiora nella caldera e comincia ad essere proiettato tra le ceneri, rocce e pennacchi di fumo.
Giorno G-1 : Primi flussi piroclastichi
Questi , di basse ampiezze capitaano la mattina senza raggiungere per il momento la città di Saint-Pierre né qualsiasi altra città .
Nella notte, i fenomeni vulcanici continuano contemporaneamente a delle piogge torrenziali collegate alla condensazione del vapore d'acqua .
Giorno G : Giovedi 8 maggio, giorno del'Ascensione, prima del disastro, le piogge torrenziali del giorno precedente hanno pulito Saint- Pierre delle cenere e cumuli piroclastici. Tuttavia, una grande colonna di fumo sta minacciando.
L'eruzione e le sue conseguenze
L'8 maggio 1902, giorno dell'Ascensione , alle 08:00 , un flusso piroclastico scappa dalla cima del vulcano del Monte Pelée e scende sulla città di Saint-Pierre annientando tutto sul suo cammino, le nave nella baia incluso. Si tratta di una miscela di gas e materiale a temperature molto elevate , fino a 500 ° C che si muove ad una velocità enorme di oltre 200 km / h.
Arrivando al porto di Saint-Pierre, l'onda d'urto genera un maremoto che si aggiunge all'effetto distruttivo del flusso.
La città di Prêcheur non è stata colpita da questo disastro benché sia più vicina dal vulcano. La città di Saint-Pierre sarà completamente distrutta. La maggior parte degli edifici sono stati completamente bruciati. Alcune pareti sono rimaste in piedi quando erano nell'asse dell'onda d'urto.
Due persone sopravvivono a questo disastro: si tratta del calzolaio Léon Compere e Louis Cyparis che sono stati imprigionati la sera della vigilia in cella. Devono la loro salvezza allo spessore delle pareti e il fatto che il carcere è stato in parte sepolto. Oltre a questi due e venti marinai che sono sopravvissuti , tutti gli abitanti di Saint-Pierre ancora presenti al momento dell'eruzione in gran parte morirono per asfissia durante il passaggio del flusso piroclastico. Quel giorno fatidico, circa 28 000 persone rimasero uccisi in pochi minuti.